前NBA球星蒂姆·哈达威在《Crossover Podcast》播客中回忆了一段1990-91赛季季后赛的往事。当时勇士首轮对阵马刺，先输一场后连扳三场，以3-1完成翻盘。
哈达威透露，系列赛第二场前，勇士刚遭遇一场惨败。老尼尔森在更衣室点名批评了他和米奇·里奇蒙德，称两人表现太烂。哈达威原以为球队会安排长时间录像课和战术复盘，结果训练只持续了25分钟。
“他和波波维奇在走廊里溜达，我们在场上打了大概一个小时的球。”哈达威回忆。当时波波维奇还是老尼尔森的助教。老尼尔森随后走进场内，提议玩一个投篮游戏，但只用一个球。
哈达威说，等球员把所有球都收起来交给他时，老尼尔森直接拿走篮球，让队员们滚蛋。“这招实在太聪明了。”哈达威评价道。
这次短暂的训练成为系列赛转折点之一。勇士在0-1落后的情况下，最终以3-1淘汰马刺晋级。老尼尔森用看似随意的举动，缓解了球队在惨败后的紧张情绪，同时保留了球员的体能和斗志。
波波维奇亲历骗球现场
哈达威强调，当时老尼尔森的教练组中包括年轻的格雷格·波波维奇。两人在走廊散步时，波波维奇全程见证了这次“没收篮球”的操作。多年后，波波维奇已成为马刺王朝的奠基人，而这次训练插曲也成为老尼尔森执教智慧的经典注脚。
米奇·里奇蒙德与哈达威组成的后场是那支勇士的进攻核心。老尼尔森的批评直指两人防守端的松懈，但用游戏的方式让球队迅速翻篇。这种非常规管理手段，正是老尼尔森执教风格的缩影。