ESPN名记Zach Lowe在最新一期节目中直接否定了湖人未来数年的竞争力。他指出，即便湖人现有阵容保持健康，在西部季后赛七战四胜制的系列赛中，他们也无法通过雷霆和马刺这两关。
Lowe：湖人几乎没机会击败雷霆和马刺
“他们看起来像是一支在未来2到3年季后赛系列赛中，几乎没有机会击败雷霆和马刺的球队。而且他们几乎没有什么改变球队的出路，除非两年后当这套阵容行不通时，再去交易奥斯汀·里夫斯。为了沃克·凯斯勒做到这种程度，真是一次令人难以置信的冒险。”Lowe在节目中如是说。
这则判断基于湖人当前核心架构的年龄与薪资结构。詹姆斯与戴维斯仍占据大量资源，但雷霆拥有亚历山大+霍姆格伦的年轻双核，马刺则拥有文班亚马与瓦塞尔的长线配置。湖人缺乏与其匹配的延续性。
Lowe特意点名里夫斯作为潜在交易筹码——但前提是两年后。这意味着湖人管理层当前已没有短期操作空间，唯一可动用的优质合同只剩里夫斯。而他提到的凯斯勒（爵士中锋）正是此前湖人试图通过交易补强内线的目标，但代价是送出里夫斯，最终未达成。
从时间轴看，湖人若想在未来2-3年内翻越雷霆与马刺，几乎不存在操作可能。摆在佩林卡面前的选择只有：等待詹姆斯退役后重建，或提前透支未来资产进行赌博。