中超第17轮，青岛海牛主场1-1战平成都蓉城。四连败后，海牛两轮抢下4分，自救行动取得实效。
赛季初海牛被扣7分，前7轮1胜2平4负，积分-2，仅比扣10分的天津津门虎多3分，落后武汉三镇4分。第8轮到第11轮，海牛四连胜拿到12分，排名升至第七。但身后有浙江绿城、北京国安、上海海港等强队，位置并不稳固。
第12轮到第15轮，海牛四连败，排名跌至倒数第三，领先武汉三镇2分，领先天津津门虎5分。第15轮叶博亚红牌，被追加停赛4场（第16-20轮）。第16轮队长梅萨乌迪赛季报销。屋漏偏逢连夜雨。
第16轮，海牛4-2击败云南玉昆，两度扳平后连进两球。本轮对阵本赛季表现强势的成都蓉城，海牛全主力出战，拼下1分。这场比赛给了海牛更多信心和底气面对未来更艰难的赛程。
接下来三轮对海牛保级至关重要：客战浙江绿城，客战河南彩陶坊，主战天津津门虎（6分之战）。叶博亚继续停赛三轮，斯特兰德贝里复出时间未定，新外援到队时间也未定。