东契奇交易后湖人重塑阵容计划
自2025年2月湖人交易得到东契奇，佩林卡曾向东契奇承诺全力引进顶级中锋及拉开空间的年轻射手。今夏休赛期，湖人管理层在洛杉矶道奇队高管弗里德曼和扎伊迪的幕后指导下开始制定兑现承诺的方案。
第一套方案：锁定中锋后再动詹姆斯
据湖人内部消息人士坚称，包含詹姆斯的方案本是首选。该方案顺序为：续约里夫斯，随后全力追逐活塞受限制自由球员中锋杰伦·杜伦或爵士的沃克·凯斯勒；若失败则转向非受限自由市场追求尼克斯的米切尔·罗宾逊。只有在锁定中锋后，湖人才会用剩余薪资空间给詹姆斯报价。
第二套方案：无詹时代的备选
与第一套方案类似，但不包含詹姆斯。湖人可通过引进桑德罗·马穆克拉什维利和昆廷·格莱姆斯等自由球员增厚阵容深度。
母队薪资魔咒：降薪提议如何开口
根本难题浮现：因拥有詹姆斯的“伯德权”，湖人可开出比其他队更高的合同。但管理层推算，若要同时留住詹姆斯并签下顶薪中锋，只能让詹姆斯从5260万年薪中大幅降薪。一位球队消息人士解释道：“即便湖人比其他球队多开出1000万至1500万美元，但如果其他球队直接给出规则允许的最高报价，詹姆斯依然会觉得湖人的报价是在让他降薪。这就是所谓的‘母队薪资魔咒’。”管理层为此进行了长达数周的内部讨论。
詹姆斯预判离队，先于湖人分手
尽管湖人绞尽脑汁设计降薪沟通方式，詹姆斯提前看穿一切。在湖人抛弃他之前，他率先选择分手。